Souvent négligée lors des réglages, la longueur du vélo de route est importante pour éviter les problèmes dorsaux et améliorer la pénétration dans l’air du cycliste.
Le dos du cycliste doit être le plus droit possible pour diminuer la résistance de l’air. Cela demande de l’entraînement pour tenir cette position sur une longue période de temps, cela requiert aussi un bon réglage de la « longueur » du vélo.
La longueur est en grande partie déterminée par le cadre du vélo, elle est donc peu réglable. Le premier des conseils est de choisir un vélo de route à sa taille pour s’approcher de la bonne longueur. Elle peut ensuite être légèrement retouchée avec le choix de la longueur de la potence. Vous pourrez rallonger ou raccourcir la distance avec le cintre en jouant sur cette longueur. Il existe une multitude de tailles de potence, vous pourrez donc aisément obtenir la bonne longueur.
Pour voir si la longueur de votre potence est bonne, vous pouvez vérifier que les éléments suivants s’appliquent quand vous avez les mains au creux du cintre :
Si l’angle est trop aigu (inférieur à 90°), votre potence est sûrement trop courte. S’il est trop obtus alors la potence est sûrement trop longue.
L’inclinaison du cintre est un réglage délicat. Il est difficile de définir l’inclinaison idéale par une formule mathématique. Si vous souhaitez avoir une position moins engagée ou que vous souffrez de problèmes de dos, vous pourrez choisir de remonter le cintre. Les cocottes seront alors plus hautes et votre dos moins penché. Au contraire, si vous souhaitez optimiser votre position, vous pouvez régler l’inclinaison de votre cintre de la façon suivante :
Il existe plusieurs largeurs de cintre possibles sur un vélo de route. Les marques de périphériques proposent des cintres route allant de 38 cm de largeur à 44 cm de largeur. Des dimensions plus rares (36cm ou 46cm) peuvent néanmoins être aussi observées.
Cette dimension est une mesure axe-axe. Elle doit se rapprocher au maximum de votre largeur d’épaule.
Si vous êtes être deux tailles ou si vous souhaitez favoriser l’aerodynanisme ou le confort, le choix peut s’opérer sur des critères supplémentaires. Un cintre plus étroit va favoriser davantage votre pénétration dans l’air et ainsi favoriser votre aérodynamisme. Au contraire, un cintre plus large va vous apporter plus de stabilité, de confort et de sécurité.
Attention toutefois à ne pas choisir un cintre trop étroit car cela pourrait dégrader la précision de votre pilotage et donc vous mettre en danger sur des passages techniques. Un cintre beaucoup trop large apportera lui son lot d’inconforts et augmentera la fatigue musculaire au niveau des épaules, des omoplates, des bras et des coudes.
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